Históricamente, la acción de llevarse la mano y frotar o presionar con firmeza la zona dolorida es una reacción intuitiva que surge para aliviar el dolor y las tensiones. Esta acción se remonta a los tiempos más antiguos, formando parte de la cultura médica ancestral de todos los pueblos y tradiciones.
La masoterapia se puede definir como el uso de distintas técnicas de masaje con fines terapéutico. Es decir, para el tratamiento de enfermedades y lesiones. En este caso, es una técnica integrada dentro de la fisioterapia.
En la actualidad se coincide en definir al masaje como «una combinación de movimientos técnicos manuales o maniobras realizadas armoniosa y metódicamente, con fines higiénico-preventivos o terapéuticos, que al ser aplicado con las manos permite valorar el estado de los tejidos tratados».
Se emplea en medicina, kinesiología, estética, deporte, etc.
Históricamente, la acción de llevarse la mano y frotar o presionar con firmeza la zona dolorida es una reacción intuitiva que surge para aliviar el dolor y las tensiones.
Esta acción se remonta a los tiempos más antiguos y hay que suponer que si en algún momento el hombre prehistórico tuvo algún tipo de dolor o molestia, recurrió a un remedio parecido al que emplearíamos actualmente.
Por ello, se puede asegurar que el masaje forma parte de la cultura médica ancestral de todos los pueblos y que está presente en todas las tradiciones.
«Le massage: scène au Hammam», de Edouard Debat-Ponsan (1883).
La masoterapia engloba diversas modalidades de masaje, como ser, por ejemplo: el masaje terapéutico, el masaje transverso profundo, el drenaje linfático manual terapéutico, la liberación miofascial, el masaje deportivo, el criomasaje, el masaje del tejido conjuntivo, el masaje del periostio, técnicas neuromusculares o el masaje de Dicke, entre otros.
Entre las lesiones o enfermedades que se pueden tratar con técnicas de masoterapia, encontramos: contractura muscular, tendinopatía, radiculopatía, linfedema, esguince, rotura de fibras, fractura, espasmo, alteraciones psicosomáticas, atrapamientos miofasciales, algodistrofia simpático refleja, lesiones deportivas, etc.
En todos los casos, la masoterapia debe aplicarse bajo prescripción médica y por profesionales especializados.
Arte y ciencia
El masaje es tanto un arte como una ciencia. En cuanto a arte, posee una parte técnica viva y, por ello, en constante cambio y adaptación.
Sus beneficios han llegado hasta nuestros días evolucionando desde las técnicas más simples para proporcionar relajación y favorecer el sueño, hasta el desarrollo específico de algunas más complejas para aliviar o eliminar dolencias concretas del cuerpo o del organismo.
Técnicamente, es un método de valoración (mediante la palpación) y de tratamiento manual aplicado sobre la cubierta corporal y trasmitido por la presión mecánica de las manos a los diferentes órganos del cuerpo humano.
Efectos de la masoterapia
Según la indicación y los objetivos de tratamiento propuestos, se pueden lograr efectos que generan acciones directas o reflejas sobre el organismo.
A continuación, algunos de los efectos principales:
Mecánicos
En referencia a como las fuerzas mecánicas relacionadas con cada maniobra afectan a los tejidos.
Fisiológicos-higiénicos
Cuando se efectúa el masaje en una persona sana para proporcionar mayor vigor al organismo o para aliviar el cansancio, se asocia a la práctica de ejercicio gimnasias suaves o baños termales.
Preventivos
Estos se cumplen cuando se localiza, por palpación, una zona tensa o con posible lesión. Una vez delimitado, se le comunica a la persona a tratar.
Así, se cumplen dos de las funciones del terapeuta: educar y promover la salud aconsejando que el masaje esté unido a la práctica de ejercicio moderado para mejorar el bienestar general y, además, conseguir que perduren los efectos del tratamiento.
Terapéuticos
Cuando se utiliza el masaje para mejorar la función circulatoria, recuperar la movilidad restringida entre los tejidos dañados, aliviar o reducir el dolor u optimizar la conciencia sensorial.
Por otro lado, en el momento en que el masaje proporciona relajación y bienestar, ayudando en la recuperación y en el mantenimiento de la salud, se convierte, aun sin pretenderlo, en un acto terapéutico.
El masaje terapéutico debe ser realizado solamente por fisioterapeutas.
Estéticos-higiénicos
Cuando tiene por finalidad mejorar el aspecto externo de la persona, eliminando los depósitos de grasa, devolviendo al músculo su tono y relajando el cansancio.
Igualmente tiene resultados higiénicos, puesto que eliminar el cansancio en una persona sana produce un resultado estético.
Deportivos
Cuando se efectúa para preparar a un deportista con finalidad competitiva antes, durante y después de la práctica del mismo.
Psicológicos-anímicos o para relajación
El contacto de la mano experimentada proporciona seguridad y confort, a la vez que regula y alivia la tensión psicofísica.